Ubisoft n’a visiblement pas rangé Far Cry dans un tiroir en attendant que son prochain épisode numéroté soit prêt. Alors que « Blackbird » poursuit un développement mouvementé, un second projet vient de franchir une étape importante chez Vantage Studios. Selon Tom Henderson d’Insider Gaming, son nom de code est Kodiak, et il récupère une partie du chantier laissé derrière lui par Maverick, le jeu de tir d’extraction qu’Ubisoft aurait finalement envoyé à la casse.
Far Cry Kodiak récupère les morceaux de Maverick pendant que Blackbird reprend sa route
Maverick devait emmener la licence sur un terrain où les armes disparaissent parfois plus vite que les joueurs. Pensé comme un extraction shooter, le projet aurait accumulé les difficultés avant d’être annulé. Ubisoft n’a toutefois pas tout jeté avec lui : certaines de ses fondations servent désormais à construire Kodiak, dont la phase de conception vient de s’achever.
Le changement dépasse le simple nom de code. Kodiak ne serait plus un jeu d’extraction, mais un FPS en monde ouvert où les rencontres entre joueurs auraient un réel poids sur le déroulement des parties. Les situations vécues ne reposeraient donc pas uniquement sur une succession de missions écrites à l’avance. Ubisoft chercherait aussi à laisser de la place aux alliances, aux affrontements et aux événements provoqués directement par les participants.
L’idée évoque un Far Cry moins figé, capable de faire naître ses histoires au milieu du chaos plutôt que de toutes les distribuer sous forme d’objectifs sur une carte. Après tout, la série a toujours aimé laisser un tigre, une patrouille ennemie et un bidon d’essence régler leurs comptes sans demander l’autorisation au scénario. Kodiak pousserait cette logique du côté des joueurs, avec les interactions humaines et les récits émergents au centre de l’expérience.
Il faudra néanmoins garder les jumelles dans le sac pendant un bon moment. Le développement vient à peine de commencer et les sources proches du dossier parlent d’un jeu encore éloigné de plusieurs années. Le projet est décrit en interne comme particulièrement ambitieux, sans que son décor, ses plateformes ou sa structure exacte aient encore été précisés.
Pendant que Kodiak pose ses premières briques, Blackbird reste le prochain grand rendez-vous de la franchise. Ce nouvel épisode principal aurait lui aussi traversé plusieurs zones de turbulence, avec différents reports décidés en interne. Sa production aurait cependant retrouvé une direction plus stable après ces difficultés.
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Blackbird ne miserait pas exclusivement sur une aventure solitaire. Plusieurs joueurs pourraient parcourir son monde ensemble grâce à une composante multijoueur intégrée à l’expérience principale. Cette orientation rapproche les deux projets sur un point : Ubisoft semble vouloir rendre Far Cry plus social, sans pour autant transformer toute la licence en jeu de tir d’extraction.
Charlie Guillemot, qui codirige Vantage Studios avec Christophe Derennes, aurait d’ailleurs qualifié Blackbird d’« honnêtement impressionnant » au cours d’un entretien interne. Il l’aurait également présenté comme un « Acte I », une expression qui suggère que sa formule pourrait servir de point de départ à plusieurs épisodes principaux si le public répond présent.
Ces deux chantiers donnent une première idée de la manière dont Vantage Studios compte gérer Far Cry. Créée pour rassembler les équipes d’Ubisoft travaillant sur Far Cry, Assassin’s Creed et Rainbow Six, cette nouvelle filiale doit proposer plusieurs types d’expériences autour de chaque licence. Pour Far Cry, cela passerait donc par Blackbird d’un côté et Kodiak de l’autre : deux FPS en monde ouvert, mais pas nécessairement deux jeux bâtis pour le même public.
