Electronic Arts tourne une page majeure de son histoire. EA ferme BioWare, supprime environ 400 postes à travers l’entreprise et met fin au développement du prochain Mass Effect. Le studio d’Edmonton, fondé en 1995 et à l’origine de séries comme Dragon Age, Mass Effect ou encore Baldur’s Gate, disparaît donc après plus de trois décennies d’activité.
EA ferme BioWare et abandonne le prochain Mass Effect
La décision a été prise dans le cadre d’une restructuration chez Electronic Arts. Dans un message adressé aux employés ce 21 octobre, la direction explique avoir passé en revue son portefeuille et ses investissements au cours des derniers mois afin de concentrer davantage de moyens sur les projets qu’elle considère comme les plus porteurs.
Cette réorganisation concerne environ 400 salariés, soit près de 3 % des effectifs du groupe. Une cinquantaine de postes se situeraient directement chez BioWare, où seule une petite équipe travaillait encore sur le nouveau Mass Effect.
EA a décidé d’arrêter complètement le projet. Le jeu ne changera pas de studio et ne poursuivra pas son développement ailleurs au sein du groupe. Dans son message interne, l’éditeur précise qu’une équipe réduite travaillait encore sur les premières phases de production avant que la décision de fermer BioWare soit prise.
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— BioWare (@bioware) October 21, 2026
L’annulation du projet met un terme à plusieurs années d’attente autour de la licence. Electronic Arts avait annoncé ce nouvel épisode de Mass Effect en 2020, mais les informations concrètes étaient ensuite restées rares. Quelques teasers avaient entretenu l’intérêt autour du jeu, sans que BioWare ne donne réellement de calendrier ni ne présente son gameplay. Son développement restait donc encore relativement peu avancé au moment de son abandon.
La situation de BioWare s’était déjà fragilisée au fil des dernières années. Après plusieurs restructurations internes et des départs importants, le studio avait concentré l’essentiel de ses ressources sur Dragon Age: The Veilguard. Le jeu avait attiré environ 1,5 million de joueurs durant le trimestre suivant sa sortie, un résultat qu’EA avait reconnu comme inférieur d’environ 50 % à ses attentes.
Dans les mois qui ont suivi, l’éditeur avait encore réduit la taille de l’équipe et transféré plusieurs développeurs vers d’autres studios du groupe. BioWare fonctionnait alors avec des effectifs bien plus limités qu’auparavant, au point que son avenir faisait déjà l’objet de nombreuses interrogations en interne.
La fermeture met aujourd’hui fin à une histoire commencée à Edmonton en 1995. Avant de rejoindre Electronic Arts en 2008, BioWare avait construit sa réputation autour du jeu de rôle avec Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic et Jade Empire. Le studio avait ensuite lancé deux de ses licences les plus emblématiques, Mass Effect et Dragon Age, qui ont durablement associé son nom au RPG occidental.
EA recentre désormais ses investissements sur ses grandes licences
Electronic Arts ne réduit pas pour autant ses investissements dans le développement. L’éditeur choisit plutôt de concentrer ses moyens sur un nombre plus restreint de franchises et de studios.
Dans son message aux employés, EA cite notamment Battlefield, Apex Legends, EA Sports FC, Star Wars Jedi et Iron Man parmi les projets qui continueront à recevoir des ressources importantes. Le groupe prévoit aussi de rapprocher davantage DICE et Respawn Entertainment autour d’un futur jeu encore non annoncé.
Plusieurs rumeurs associent déjà cette collaboration à un éventuel retour de Star Wars Battlefront, mais Electronic Arts n’a donné aucun nom ni détail permettant de confirmer cette hypothèse. À ce stade, le seul élément officiel reste donc l’existence d’un nouveau projet commun aux deux studios.
EA poursuit également ses investissements du côté de ses licences sportives. L’éditeur a récemment confirmé le retour de Fight Night, tandis que d’autres projets liés à EA Sports sont déjà en préparation. Parmi eux figure Project Gridiron, décrit comme une expérience de football américain en monde ouvert davantage centrée sur les interactions sociales.
D’autres équipes vont toutefois connaître des ajustements. Le développement de Project Lotus, lié à l’univers des Sims, est mis en pause afin de concentrer davantage de ressources sur Project Evergreen, tandis que l’équipe de skate. va elle aussi être réduite.
Ces décisions constituent la première restructuration majeure depuis le changement de propriétaire d’Electronic Arts. Le 4 août dernier, le rachat de l’entreprise par un consortium réunissant le Public Investment Fund d’Arabie saoudite, Silver Lake et Affinity Partners a été finalisé. L’opération, valorisée autour de 55 milliards de dollars, a fait sortir EA des marchés boursiers.
BioWare devient ainsi la première grande victime de cette nouvelle phase stratégique. L’éditeur conserve plusieurs licences majeures et continue d’investir dans ses plus grosses productions, mais il met définitivement fin à un studio qui occupait encore, il y a quelques années, une place centrale dans son catalogue de jeux de rôle.
