Ace Combat 8: Wings of Theve vient de lever le voile sur son multijoueur, qui occupera une place bien plus importante que dans les précédents épisodes. Bandai Namco prévoit notamment du cross-play entre PS5, Xbox Series X|S et PC, plusieurs activités coopératives et PvPvE, des événements PvP temporaires ainsi qu’une base aérienne virtuelle pouvant accueillir jusqu’à 100 joueurs. Le jeu sortira le 2 octobre 2026, tandis que les joueurs ayant choisi l’édition Digital Deluxe pourront commencer dès le 29 septembre.
ACE COMBAT 8 détaille ses modes multijoueur et son système de progression
Bandai Namco ne veut visiblement plus limiter le mode en ligne à une succession de parties lancées depuis quelques menus. Dans Ace Combat 8, les joueurs incarneront également un pilote mercenaire en multijoueur et disposeront de leur propre avatar, qu’ils pourront personnaliser au fil des récompenses obtenues. Cette partie du jeu fonctionnera séparément de la campagne, avec une sauvegarde et une progression dédiées.
Toute l’expérience en ligne s’articulera autour d’une base aérienne faisant office de hub social. Elle pourra réunir jusqu’à 100 pilotes simultanément, qui pourront y former des groupes, lancer une recherche de partie, discuter ou préparer leur prochain vol. Bandai Namco y ajoutera même quelques activités plus légères, avec une salle d’arcade consacrée à d’anciens jeux Namco et un jukebox permettant d’écouter des morceaux tirés des précédents opus.
Une fois dans les airs, les joueurs auront d’abord accès à deux modes principaux. Co-op Assault misera sur le PvE et réunira deux équipes de quatre pilotes. Elles évolueront dans la même mission face à différents ennemis et objectifs contrôlés par l’IA, mais sans s’affronter directement. Chacune devra surtout tenter d’obtenir le meilleur score pour repartir avec davantage de récompenses.
Co-op Warfare modifiera davantage la formule puisqu’il ajoutera une composante PvPvE. Là encore, deux escadrilles de quatre joueurs prendront part à la bataille, mais elles devront cette fois composer à la fois avec l’équipe adverse et avec les unités contrôlées par l’intelligence artificielle. Le mode intégrera également un système de niveau de menace et d’As, qui influencera les choix tactiques pendant les affrontements.
Bandai Namco ne compte cependant pas enfermer le multijoueur dans ces deux formats. En progressant, les pilotes verront apparaître des missions d’urgence disponibles pendant une durée limitée. Les missions Scramble placeront quatre joueurs face à une escadrille d’élite contrôlée par l’IA, tandis que les Emergency Sorties pousseront jusqu’à huit pilotes à affronter certaines des armes géantes qui ont marqué la série.
Ces missions permettront aussi de revisiter certains anciens combats de boss d’Ace Combat, cette fois adaptés à une expérience coopérative. Une manière pour Bandai Namco de réutiliser des affrontements connus tout en les intégrant au nouveau système de progression du jeu.
Le studio réservera également une place au PvP plus classique. Des événements temporaires proposeront notamment des affrontements en 4 contre 4 ainsi que des matchs à éliminations pouvant réunir jusqu’à huit joueurs. Toutes ces activités profiteront du cross-play, ce qui permettra aux joueurs PS5, Xbox Series X|S et PC de partager les mêmes sessions.
La progression en ligne passera aussi par l’ACE Pass, organisé en saisons de deux mois. Une version Premium donnera accès à des récompenses supplémentaires, mais Bandai Namco précise que les avions inclus dans ce Pass payant pourront également être achetés séparément. Les joueurs gagneront par ailleurs de la monnaie en accomplissant des missions, puis pourront la dépenser dans les boutiques de leur base pour obtenir de nouveaux appareils, des éléments cosmétiques ou différents bonus.
En avançant, ils débloqueront aussi l’accès à d’autres bases aériennes, qui serviront à leur tour de hubs multijoueur. Bandai Namco cherche ainsi à donner une continuité aux sessions en ligne plutôt que de séparer totalement les phases de préparation, de progression et de combat.
