The Blood of Dawnwalker repose en grande partie sur une idée simple : Coen n’a que 30 jours et 30 nuits pour sauver sa famille. Pourtant, quelques jours après la sortie du RPG de Rebel Wolves, les joueurs PC se ruent déjà sur un mod qui assouplit fortement cette limite. Better Story Timer s’est ainsi installé parmi les mods les plus téléchargés du jeu sur Nexus Mods, devant plusieurs modifications pourtant plus classiques liées aux performances ou à la difficulté.
The Blood of Dawnwalker : les joueurs veulent davantage de temps
Cette popularité est assez révélatrice, car le chronomètre de The Blood of Dawnwalker ne fonctionne pas comme celui d’un jeu qui obligerait constamment le joueur à courir vers son prochain objectif. Rebel Wolves a justement évité ce genre de pression. Explorer Vale Sangora, se déplacer ou combattre ne fait pas défiler les heures en temps réel.
Le jeu découpe plutôt chaque journée et chaque nuit en 8 segments de temps. Certaines quêtes, décisions ou actions importantes en consomment une partie. Le joueur choisit donc lui-même, dans une certaine mesure, quand il fait avancer l’horloge. Sur les 30 jours disponibles, cela représente théoriquement une réserve importante, mais celle-ci se réduit rapidement dès que l’on commence à multiplier les activités secondaires et à développer Coen.
Et c’est précisément là que Better Story Timer intervient. Le mod permet de modifier les règles établies par Rebel Wolves pour donner beaucoup plus de liberté au joueur. Certaines configurations réduisent le temps consommé par les quêtes, tandis que d’autres augmentent fortement le nombre de segments disponibles au cours d’une journée. Il devient même possible d’étendre considérablement la période accordée pour sauver la famille de Coen.
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TEST – The Blood of Dawnwalker
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Le créateur du mod permet notamment de pousser cette échéance jusqu’à 90 jours, soit trois fois la durée prévue dans le jeu de base. Le nombre de segments disponibles pendant une demi-journée peut également grimper jusqu’à 32, contre huit normalement. Better Story Timer peut enfin supprimer le coût temporel associé à certains éléments de progression, notamment les compétences. Autrement dit, le mod modifie directement une règle autour de laquelle le studio polonais a construit une bonne partie de son RPG.
Le studio assume d’ailleurs cette contrainte depuis bien avant la sortie. Pour Rebel Wolves, le temps constitue une ressource au même titre que les autres éléments de progression. Le joueur doit décider quelles pistes suivre, quelles personnes aider et quelles activités méritent de sacrifier une partie des 30 jours disponibles. L’idée consiste aussi à rendre certains choix incompatibles entre eux plutôt que de permettre de vider méthodiquement toute la carte avant de reprendre l’histoire principale.
C’est ce qui rend le succès du mod intéressant. Beaucoup de RPG racontent qu’un danger imminent menace leur univers tout en laissant le héros consacrer des dizaines d’heures aux quêtes secondaires sans la moindre conséquence. The Blood of Dawnwalker essaie au contraire de faire correspondre cette urgence narrative à ses mécaniques. Quand Brencis menace la famille de Coen, le joueur sait que cette menace possède réellement une échéance.
Mais cette philosophie entre directement en conflit avec une autre habitude très répandue chez les amateurs de RPG : vouloir explorer le plus de contenu possible au cours d’une seule partie. La peur de laisser derrière soi une quête, une récompense ou une branche narrative suffit alors à transformer la limite des 30 jours en source de frustration, même lorsque le jeu laisse largement le temps d’explorer entre deux actions qui font avancer l’horloge.
Better Story Timer répond exactement à ce besoin. Il permet de conserver l’univers, les quêtes et le système jour/nuit de Dawnwalker, tout en diminuant fortement les conséquences liées à la gestion du temps. Chaque joueur peut ainsi choisir jusqu’où il souhaite modifier l’expérience originale, plutôt que de supprimer complètement la mécanique.
Le contraste est d’autant plus marqué que d’autres mods populaires apportent des changements beaucoup plus conventionnels : augmentation de la capacité de transport, progression accélérée, davantage de butin, parade facilitée, régénération automatique de la santé ou encore suppression de la limite d’images par seconde pendant certaines cinématiques. Aucun ne touche toutefois aussi directement à l’identité du jeu que Better Story Timer.
Son succès montre surtout à quel point la limite des 30 jours de The Blood of Dawnwalker divise les habitudes de jeu. Rebel Wolves l’utilise pour pousser le joueur à accepter qu’il ne verra peut-être pas tout lors de sa première aventure. Une partie du public PC préfère manifestement reprendre le contrôle sur cette contrainte et parcourir Vale Sangora à son propre rythme.
