Level-5 a confirmé avoir utilisé de l’intelligence artificielle générative dans certaines séquences de son dernier Level-5 Vision. La décision a rapidement provoqué des critiques en ligne, au point de pousser Akihiro Hino, président et CEO du studio, à prendre la parole. Le dirigeant reconnaît l’usage de l’IA pour rendre la présentation plus spectaculaire, mais assure que les éléments créatifs de jeux comme Professor Layton, Yo-kai Watch ou Decapolice restent conçus par des équipes humaines.
Level-5 explique pourquoi il a utilisé l’IA dans son showcase
Les réactions ont commencé peu après la diffusion du Level-5 Vision 202, ce 10 septembre. Plusieurs spectateurs ont relevé des images et des animations qui semblaient avoir été générées ou retravaillées par intelligence artificielle, sans que Level-5 ait précisé cet usage pendant l’émission.
Le sujet a rapidement dépassé la simple réalisation du showcase. Certains joueurs ont commencé à s’interroger sur la place de l’IA dans les jeux eux-mêmes, alors que l’événement mettait en avant plusieurs productions importantes du studio, dont Professor Layton and the New World of Steam, Decapolice, Holy Horror Mansion et de nouveaux projets liés à Yo-kai Watch.
Akihiro Hino a donc choisi de clarifier la situation quelques jours plus tard. Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le dirigeant reconnaît que Level-5 a bien utilisé des outils d’intelligence artificielle pour certaines séquences de la présentation.
« Nous voulions rendre la présentation plus spectaculaire et nous avons intégré des traitements qui servaient également d’expérimentation avec les dernières technologies d’IA », explique-t-il. Hino admet toutefois que cette décision a mis une partie du public mal à l’aise et présente ses excuses.
Son intervention vise surtout à tracer une frontière entre ce qui a été produit pour le showcase et ce qui entre réellement dans la conception des jeux. Selon lui, les scénarios, le design des personnages et les principaux éléments qui définissent l’identité des productions Level-5 restent créés par des humains.
Le studio ne compte pourtant pas écarter complètement l’intelligence artificielle de ses méthodes de travail. Hino explique que Level-5 cherche plutôt à l’utiliser pour accélérer certaines tâches techniques déjà réalisées à partir de créations humaines.
Il cite notamment la conversion d’illustrations originales en modèles polygonaux 3D. Dans ce type de processus, l’IA servirait avant tout à gagner du temps entre la création artistique initiale et son adaptation dans le moteur du jeu, plutôt qu’à produire directement des personnages ou des environnements prêts à être utilisés.
Cette nuance prend une importance particulière dans la stratégie actuelle de Level-5. Le studio cherche depuis plusieurs années à raccourcir ses cycles de production, parfois très longs. Hino évoque notamment l’objectif de ramener certains développements d’environ cinq ans à deux ans, ce qui pousse l’entreprise à tester de nouveaux outils et de nouvelles méthodes.
L’IA fait donc partie de ces expérimentations, mais la réaction provoquée par le dernier showcase montre aussi les limites de cette approche lorsque son utilisation n’est pas clairement expliquée. Hino reconnaît lui-même que Level-5 est allé loin dans son emploi de l’IA pour cette présentation, notamment parce que l’équipe voulait obtenir un rendu plus spectaculaire.
Le dirigeant insiste cependant sur un point : Level-5 ne souhaite pas intégrer directement dans ses jeux des contenus générés de manière automatique sans intervention artistique. Il affirme que le studio conserve une création humaine pour les éléments qui donnent leur personnalité à ses licences, tout en cherchant à automatiser certaines étapes plus techniques de production.
La polémique tombe alors que Level-5 remet plusieurs de ses franchises historiques sur le devant de la scène. Professor Layton and the New World of Steam doit sortir le 10 décembre 2026, tandis que le studio prépare également un remake de Professor Layton and the Curious Village pour 2027.
Le studio servait justement à donner une nouvelle visibilité à ces projets après plusieurs années marquées par des reports et des développements prolongés. L’utilisation de l’IA a finalement occupé une partie importante des discussions entourant l’événement, obligeant Level-5 à détailler publiquement la manière dont il compte utiliser cette technologie dans sa production.
