Ninja Theory, le studio britannique derrière Hellblade, risque désormais de fermer ses portes. Alors que Microsoft avait annoncé cet été un changement de propriétaire pour le développeur, les deux accords envisagés ont finalement échoué. Dans un communiqué publié ce mardi, Xbox confirme avoir engagé une procédure de consultation avec les employés en vue d’une éventuelle fermeture, tout en poursuivant ses recherches pour trouver une autre solution.
Ninja Theory pourrait disparaître malgré les tentatives de reprise de Xbox
L’avenir de Ninja Theory semblait pourtant avoir pris une autre direction au début du mois de juillet. Dans le cadre de sa vaste restructuration, Microsoft avait annoncé que le studio quitterait Xbox pour rejoindre un nouveau propriétaire, avec un financement destiné à poursuivre ses activités et le développement de ses jeux. Le développeur d’Hellblade devait ainsi suivre une trajectoire comparable à celle d’Undead Labs, connu pour la franchise State of Decay.
Mais les discussions n’ont finalement pas abouti. Dans son nouveau communiqué, Matt Booty, responsable du contenu chez Xbox, confirme que deux accords distincts concernant Ninja Theory ont échoué. Microsoft envisage désormais une issue autrement plus radicale, même si la disparition du studio n’est pas encore officiellement actée.
« Malheureusement, deux accords distincts concernant Ninja Theory n’ont pas abouti. Nous allons maintenant entamer une consultation avec les employés concernant une proposition de fermeture, tout en continuant à explorer d’autres solutions », explique Matt Booty.
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Cette distinction est importante : Ninja Theory n’a pas encore fermé ses portes et Microsoft affirme poursuivre ses recherches pour lui trouver une issue. La procédure annoncée doit notamment permettre d’examiner les possibilités d’éviter ou de limiter les licenciements avant qu’une décision définitive ne soit appliquée.
La situation est d’autant plus préoccupante que le studio travaille actuellement sur Senua, une nouvelle aventure annoncée lors du Xbox Games Showcase 2026 et prévue pour 2027. Présenté comme une évolution de la formule Hellblade, ce projet devait proposer des combats plus développés, davantage d’exploration et un monde interconnecté. Ninja Theory avait même réuni ses 85 développeurs autour de cette production, abandonnant au passage Project: Mara afin de concentrer ses ressources sur le retour de son héroïne.
Fondé en 2000 et racheté par Microsoft en 2018, Ninja Theory s’est construit une identité particulière à travers des productions comme Heavenly Sword, Enslaved: Odyssey to the West et DmC: Devil May Cry. Plus récemment, le studio avait poursuivi l’histoire de Senua avec Hellblade II, sorti en 2024, avant d’annoncer ce nouveau chapitre destiné à élargir les ambitions de la franchise.
Le cas de Ninja Theory contraste désormais avec celui des autres studios concernés par la restructuration de Xbox. Compulsion Games et Double Fine Productions ont retrouvé leur indépendance en août, tandis qu’Undead Labs a réussi sa transition vers un nouveau propriétaire. Ce dernier conserve d’ailleurs un accord avec Microsoft pour la sortie de State of Decay 3 dès son lancement dans le Game Pass. Ninja Theory reste donc dans une situation bien différente, sans repreneur confirmé à ce stade.
Cette annonce intervient alors que Microsoft poursuit une réorganisation particulièrement importante de ses équipes Xbox. Le groupe confirme 268 suppressions de postes supplémentaires, après les 1 600 licenciements annoncés en juillet. Plusieurs studios changent également de structure : Activision récupère notamment le développement du prochain Halo, Playground Games et Turn 10 fusionnent, tandis qu’Obsidian rejoint le périmètre de Bethesda.
