Depuis la première PlayStation, Insomniac Games s’est construit une place à part dans l’histoire des consoles Sony. Le studio a commencé à se faire connaître avec Spyro, a imposé Ratchet & Clank sur PS2, s’est essayé au FPS avec Resistance sur PS3 avant de connaître une nouvelle dimension avec Marvel’s Spider-Man.
Choisir les meilleurs jeux Insomniac Games oblige donc à comparer des titres qui appartiennent à des époques et parfois même à des genres complètement différents. Pour établir ce classement, nous avons privilégié leur qualité globale, leur influence, la façon dont ils ont fait évoluer leur série et, surtout, leur capacité à rester intéressants plusieurs années après leur sortie. La réception critique constitue un indicateur supplémentaire, mais elle ne décide pas à elle seule de l’ordre du classement.
Les meilleurs jeux Insomniac Games sur PlayStation
10. Resistance 3 – PS3
La trilogie Resistance n’a jamais atteint la popularité de Ratchet & Clank ou de Spider-Man, mais elle occupe une place importante dans l’histoire d’Insomniac. Parmi ses trois épisodes principaux, Resistance 3 reste aussi celui dont nous retiendrions aujourd’hui la campagne solo la plus aboutie.
Insomniac abandonne une partie de la guerre à grande échelle de Resistance 2 pour suivre Joseph Capelli dans un voyage beaucoup plus personnel à travers des États-Unis ravagés par les Chimères. Cette approche donne au jeu une atmosphère plus sombre, parfois proche de l’horreur, tout en permettant aux développeurs de mieux exploiter leur univers.
Le studio retrouve également ce qu’il maîtrise particulièrement bien lorsqu’il conçoit son arsenal. Les armes ne servent pas simplement à faire varier les dégâts : plusieurs possèdent des comportements suffisamment différents pour modifier la manière d’aborder les combats. On retrouve finalement un peu de l’ADN de Ratchet & Clank derrière ce FPS pourtant beaucoup plus sérieux.
La presse avait davantage récompensé les deux premiers épisodes sur les agrégateurs de notes. Avec le recul, le ton plus marqué et la campagne resserrée de Resistance 3 lui donnent pourtant une identité très particulière au sein de la trilogie.
9. Marvel’s Spider-Man: Miles Morales – PS4 et PS5
Avec Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, Insomniac n’avait pas besoin de reconstruire ce qui fonctionnait déjà dans Marvel’s Spider-Man. Le studio choisit plutôt de condenser sa formule autour d’un nouveau héros et d’une aventure sensiblement plus courte.
Ce format lui réussit particulièrement bien. Miles ne joue jamais comme une simple copie de Peter Parker : ses pouvoirs bioélectriques, son camouflage et ses animations apportent immédiatement une autre personnalité aux combats. Même ses déplacements racontent quelque chose du personnage, avec des mouvements plus exubérants qui correspondent à un Spider-Man encore en train de trouver son propre style.
Le titre accompagne aussi le lancement de la PS5 en novembre 2020. Il sort simultanément sur PS4 et PS5 le 12 novembre sur plusieurs territoires avant l’arrivée de la nouvelle console en Europe quelques jours plus tard. Sony le positionne donc clairement parmi les jeux de lancement de sa nouvelle génération.
Sa principale qualité reste toutefois son rythme. Là où le premier épisode pouvait parfois se disperser entre son histoire principale et ses nombreuses activités annexes, Miles Morales va beaucoup plus vite à l’essentiel. Son ampleur plus réduite l’empêche de rivaliser avec les deux aventures principales de Spider-Man dans ce classement, mais elle contribue aussi à son efficacité.
8. Resistance 2 – PS3
À l’opposé, Resistance 2 voulait tout faire plus grand. Insomniac quitte une partie de l’atmosphère oppressante du premier jeu pour multiplier les affrontements spectaculaires et les décors monumentaux. L’invasion chimérienne atteint directement le territoire américain, donnant au studio l’occasion de mettre en scène plusieurs créatures gigantesques et des batailles d’une ampleur inhabituelle pour la série.
Mais c’est surtout son multijoueur qui symbolise l’ambition du projet. Resistance 2 permettait à 60 joueurs de s’affronter en ligne, un nombre particulièrement impressionnant pour un FPS sur console en 2008. Le titre proposait également une composante coopérative séparée de la campagne traditionnelle.
Toutes les décisions d’Insomniac n’ont cependant pas aussi bien vieilli. La limitation à deux armes rapprochait le jeu des standards du FPS de son époque, mais elle faisait également disparaître une partie de la liberté offerte par l’arsenal du premier Resistance.
Cela n’empêche pas Resistance 2 de rester l’un des projets les plus ambitieux produits par le studio pendant l’ère PS3.
7. Spyro 2: Gateway to Glimmer – PS1
Insomniac avait déjà compris à la fin des années 1990 qu’une bonne suite ne consistait pas simplement à ajouter quelques niveaux. Spyro 2: Gateway to Glimmer, connu sous le nom Ripto’s Rage! en Amérique du Nord, enrichit pratiquement toutes les idées du premier épisode.
Les mondes gagnent en personnalité grâce à des habitants qui confient désormais différents objectifs à Spyro. Le petit dragon apprend également de nouvelles capacités, parmi lesquelles la nage et l’escalade, ce qui donne aux développeurs davantage de liberté dans la construction des niveaux.
Le jeu trouve surtout un meilleur équilibre entre plateforme, exploration et petites missions. Là où Spyro the Dragon reposait encore beaucoup sur la collecte, sa suite commence à raconter de véritables petites histoires à l’intérieur de ses environnements.
On retrouve déjà une méthode qu’Insomniac appliquera plus tard à Ratchet & Clank : reprendre une formule solide, identifier ses limites puis faire évoluer plusieurs mécaniques simultanément sans perdre ce qui fonctionnait à l’origine.
Le studio n’avait pourtant pas encore livré son meilleur Spyro.
6. Ratchet & Clank Future: A Crack in Time – PS3
La période PS3 de Ratchet & Clank reste parfois moins citée que l’ère PS2, alors qu’elle contient avec A Crack in Time l’un des épisodes les plus complets de la franchise.
Cette fois, Clank ne sert plus simplement de compagnon accroché au dos de Ratchet. Ses séquences reposent largement sur la manipulation du temps et demandent au joueur de coordonner plusieurs enregistrements de ses propres actions pour résoudre des énigmes. Ratchet gagne de son côté les hoverboots, qui rendent ses déplacements beaucoup plus rapides.
Insomniac ouvre également davantage l’exploration entre les planètes. Le joueur peut parcourir de petites zones spatiales, découvrir différents satellites et s’écarter ponctuellement du chemin principal. Le jeu conserve donc une progression très dirigée tout en donnant un peu plus de liberté entre ses grandes destinations.
A Crack in Time trouve surtout un bon équilibre entre les deux héros, aussi bien dans son scénario que dans ses mécaniques. Peu d’épisodes de la franchise donnent autant d’importance à Clank sans ralentir l’aventure de Ratchet.
5. Ratchet & Clank: Rift Apart – PS5
Douze ans plus tard, Ratchet & Clank: Rift Apart reprend plusieurs de ces idées tout en profitant du passage à la PS5.
Insomniac exploite notamment le SSD de la console pour réduire fortement les chargements et mettre en scène des passages rapides entre différentes dimensions. PlayStation mettait d’ailleurs explicitement en avant la possibilité de passer très rapidement d’une planète à une autre grâce au stockage de la PS5.
Cette démonstration technique aurait facilement pu devenir le principal argument du jeu. Heureusement, Rift Apart fonctionne aussi grâce à ses personnages. Rivet, une Lombax issue d’une autre dimension, trouve rapidement sa place aux côtés des héros historiques de la série, tandis que Kit apporte un nouvel équivalent à Clank sans simplement reproduire sa personnalité.
Les combats restent immédiatement familiers. Insomniac continue surtout de pousser le joueur à changer régulièrement d’arme, chaque nouvel outil apportant suffisamment de fantaisie pour transformer les affrontements en terrain d’expérimentation.
Sorti officiellement le 11 juin 2021, Rift Apart compte parmi les premiers titres à avoir réellement montré ce qu’Insomniac pouvait faire avec le matériel de la PS5. Il démontre aussi qu’une série née en 2002 peut conserver sa formule sans donner l’impression d’appartenir à une autre époque.
Spyro, Ratchet et Spider-Man : les jeux qui ont défini Insomniac
4. Ratchet & Clank 2 – PS2
Si le premier Ratchet & Clank a créé la licence, Ratchet & Clank 2 lui a donné une grande partie des mécaniques que nous lui associons encore aujourd’hui.
Insomniac renforce d’abord considérablement les combats. Les armes progressent désormais à force d’être utilisées, encourageant naturellement le joueur à parcourir son arsenal plutôt qu’à rester fidèle aux mêmes outils du début à la fin.
Le studio améliore en parallèle les déplacements et multiplie les activités : arènes de combat, courses, séquences spatiales et objectifs secondaires viennent rythmer l’exploration des différentes planètes.
Cette accumulation pourrait facilement rendre l’ensemble confus. Elle produit plutôt l’effet inverse : Ratchet & Clank 2 trouve un rythme particulièrement efficace entre exploration, plateforme et action.
Plus de vingt ans après sa sortie en 2003, son influence reste évidente. La progression des armes et le goût pour les activités annexes continueront d’alimenter pratiquement tous les épisodes importants de la série.
3. Spyro: Year of the Dragon – PS1
Avant de passer à Ratchet & Clank, Insomniac termine son histoire avec Spyro sur son épisode le plus généreux.
Spyro: Year of the Dragon conserve le plaisir immédiat de contrôler le petit dragon violet, mais multiplie les personnages jouables et les variations. Sheila, Sgt. Byrd, Bentley ou Agent 9 disposent chacun de leurs propres capacités, auxquelles viennent s’ajouter différents mini-jeux.
Toutes ces séquences n’ont pas vieilli de la même manière. Certaines restent nettement moins agréables que les passages traditionnels avec Spyro, dont le contrôle demeure beaucoup plus naturel. Elles permettent néanmoins à ce troisième volet d’éviter de simplement reproduire les deux précédents.
Insomniac maîtrise alors particulièrement bien la conception de ses niveaux. Les zones restent assez compactes pour que leur organisation soit rapidement compréhensible, tout en cachant suffisamment de passages et d’objets pour pousser le joueur à chercher les derniers œufs ou gemmes.
Sorti en 2000, Year of the Dragon marque aussi la dernière aventure Spyro développée par Insomniac. Le studio se tourne ensuite vers la PS2 et commence à travailler sur ce qui deviendra Ratchet & Clank.
2. Marvel’s Spider-Man 2 – PS5
Lorsque Marvel’s Spider-Man 2 arrive en octobre 2023, Insomniac possède déjà une formule très solide. Son principal défi consiste donc moins à tout reconstruire qu’à rendre New York encore plus agréable à parcourir.
Les delta-toiles, ou Web Wings dans la version anglaise, jouent ici un rôle essentiel. Elles accélèrent les déplacements tout en complétant le balancement traditionnel. Brooklyn et le Queens viennent parallèlement agrandir la carte, aux côtés de Manhattan, et donnent davantage d’espace aux deux Spider-Man. PlayStation confirme également le passage rapide entre Peter et Miles ainsi que l’ajout de ces nouveaux quartiers.
Car le véritable changement repose évidemment sur la présence simultanée de Peter Parker et Miles Morales. Chacun dispose de compétences spécifiques et Insomniac permet de passer rapidement de l’un à l’autre lors de l’exploration.
Peter profite notamment des nouvelles capacités liées au symbiote, tandis que Miles développe davantage ses pouvoirs bioélectriques. Les combats gagnent ainsi en variété sans abandonner les bases accessibles du premier jeu.
L’aventure connaît quelques variations de rythme lorsque plusieurs arcs narratifs doivent converger dans sa dernière partie, tandis que certaines activités du monde ouvert reposent encore sur des structures assez classiques. Une fois la manette en main, le plaisir de parcourir la ville reste cependant difficile à contester.
Sony et Insomniac ont fixé le lancement mondial au 20 octobre 2023 sur PS5, même si certaines fiches européennes du PlayStation Store affichent une disponibilité locale au 19 octobre. Par son ampleur, sa mobilité et sa réalisation, Marvel’s Spider-Man 2 représente aujourd’hui l’une des productions les plus ambitieuses du studio.
1. Ratchet & Clank 3 – PS2
Placer un jeu PS2 devant les productions beaucoup plus ambitieuses techniquement d’Insomniac peut sembler surprenant pour beaucoup d’entre-vous. Pourtant, ce Ratchet & Clank 3 concentre probablement mieux que n’importe quel autre titre ce qui définit historiquement le studio.
Insomniac reprend d’abord le système de progression des armes du deuxième épisode et l’approfondit. Les affrontements occupent davantage de place, les ennemis arrivent en nombre et l’arsenal encourage constamment à passer d’une arme à une autre.
Le jeu maîtrise surtout remarquablement son rythme. Missions principales, arènes, phases avec le Capitaine Qwark, défis secondaires et séquences de plateforme s’enchaînent sans donner l’impression de juxtaposer artificiellement plusieurs genres.
C’est aussi dans cet épisode que Docteur Nefarious fait ses débuts. Il deviendra ensuite l’un des adversaires récurrents les plus reconnaissables de la franchise et reviendra jusque dans Rift Apart.
Insomniac ajoute même un véritable multijoueur en local et en ligne, une première pour la série. Sony indiquait à l’époque un arsenal pouvant atteindre 20 armes en comptant les modes solo et multijoueur, avec plusieurs niveaux d’amélioration. Une ambition remarquable pour un titre PS2 sorti en 2004.
Spider-Man propose aujourd’hui des mondes incomparablement plus vastes et une mise en scène plus spectaculaire. Rift Apart représente mieux les compétences techniques du studio moderne. Pourtant, aucun de ces jeux ne réunit avec autant d’équilibre l’humour, l’action, la plateforme, l’inventivité des armes et le rythme qui ont longtemps défini Insomniac.
C’est pour cette raison que Ratchet & Clank 3 conserve la première place de notre classement.
Mentions honorables à Marvel’s Spider-Man, Resistance: Fall of Man, le premier Ratchet & Clank et Ratchet & Clank (2016) restent aux portes de notre Top 10. Marvel’s Spider-Man mérite une mention particulière : son New York, son système de déplacement et son interprétation de Peter Parker ont posé en 2018 les fondations sur lesquelles Insomniac a ensuite construit Miles Morales et Marvel’s Spider-Man 2.
