ARC Raiders tient enfin la date de sa prochaine grosse mise à jour. Frozen Trail sera disponible le 8 octobre et Embark Studios commence à détailler un contenu présenté comme le plus important ajouté au jeu depuis son lancement. Nouvelle carte enneigée, nouveaux ARC, activité destinée aux joueurs expérimentés et évolution de la progression figurent au programme.
Frozen Trail se détaille enfin
Le morceau principal de Frozen Trail sera une nouvelle zone située à l’extrémité de la Rust Belt. Les Raiders seront envoyés au-delà des montagnes après la détection d’un mystérieux signal et découvriront une colonie gelée abandonnée, autrefois occupée par des villages, des usines, des installations de recherche et un observatoire.
Embark dit avoir particulièrement travaillé la verticalité de cette carte, avec des lieux à explorer aussi bien en surface que sous terre. Le studio avait déjà indiqué en mai qu’il s’agirait de la plus grande carte d’ARC Raiders, avec une conception plus ouverte et davantage de secrets à découvrir. Des sessions de recherche utilisateur ont récemment été menées et l’équipe continue actuellement d’ajuster la zone à partir des résultats obtenus.
Ce nouvel environnement ne sera évidemment pas vide. Plusieurs nouveaux types d’ARC accompagneront Frozen Trail, depuis de petites machines capables de perturber les joueurs jusqu’à une machine de très grande taille dont Embark garde encore l’identité secrète. Le studio explique que la création d’un nouvel ennemi passe notamment par plusieurs mois de travail sur ses animations, ses comportements et les systèmes contrôlant ses réactions.
Frozen Trail ajoutera également une ARC Operation de haut niveau, pensée en priorité pour les Raiders expérimentés. Embark reste volontairement vague sur son fonctionnement, mais décrit une activité reposant sur des rencontres dynamiques, des décisions prises en cours de partie et des situations où la coopération et la gestion du risque auront davantage de poids. Combat, survie et coordination devraient donc y être étroitement liés.
L’autre chantier important concerne la progression. Le traditionnel Raider Den va être complété par l’Outpost, un nouvel espace que le joueur pourra occuper et décorer. Il servira également à rechercher de nouveaux éléments liés à l’univers et matérialisera une évolution narrative : les Raiders commenceront progressivement à quitter leur position défensive pour tenter de reprendre pied à la surface face aux ARC.
Le Skill Tree sera lui aussi retravaillé pour offrir davantage de choix dans la spécialisation de son Raider, tandis que les Raider Decks doivent devenir plus intéressants en matière de progression et de récompenses. Ce travail répond notamment à un problème déjà identifié par Embark en mai : une partie des joueurs avait atteint le plafond de points de compétence et terminé la progression disponible dans le Raider Den.
À cela s’ajouteront de nouvelles armes, davantage d’options permettant de les personnaliser, ainsi que des gadgets, cosmétiques et instruments. Embark poursuit parallèlement ses interventions sur le matchmaking, l’anti-triche, la stabilité et différentes améliorations de confort. Le studio communiquera davantage de détails sur Frozen Trail au cours du mois de septembre.
Cette mise à jour sera aussi la première démonstration à grande échelle de la nouvelle stratégie adoptée pour ARC Raiders. Depuis mai, Embark a abandonné son objectif initial de grosses mises à jour mensuelles au profit de deux mises à jour majeures par an. Le studio estimait que le rythme mensuel limitait l’ampleur des changements possibles et mobilisait trop rapidement les équipes, même si les joueurs ont souvent estimé que le jeu était un peu laissé à l’abandon suite à ça. Les correctifs, événements, équilibrages et mises à jour du service en direct continuent cependant d’être publiés entre ces deux rendez-vous.
