Frozen Trail arrive dans ARC Raiders ce 8 octobre 2026 avec une mise à jour particulièrement dense. Embark Studios ouvre les portes de Pendola Pass, ajoute de nouveaux ennemis ARC, deux armes inédites, un grappin basé sur la physique, des armes amplifiées et revoit en profondeur plusieurs éléments de progression. Pour accompagner le lancement, ARC Raiders sera également jouable gratuitement du 8 au 12 octobre sur PC, PS5 et Xbox Series X|S.
ARC Raiders Frozen Trail ouvre Pendola Pass et change le rythme des parties
Pendola Pass constitue évidemment la pièce maîtresse de Frozen Trail. Cette nouvelle région enneigée emmène les Raiders plus au nord, au milieu de montagnes ouvertes, de bâtiments abandonnés et d’installations ferroviaires. La carcasse d’un gigantesque Empereur ARC domine le paysage et sert immédiatement de point de repère. Sa taille donne aussi une meilleure idée de l’échelle de ces machines par rapport à des ARC déjà imposants comme la Queen.
La carte ne repose toutefois pas uniquement sur son décor. Embark a construit Pendola Pass autour d’événements capables de modifier le déroulement d’une partie. Les Flash Freezes frappent certaines zones et obligent les joueurs à rejoindre rapidement un abri. Lors de la version testée en avant-première, le premier épisode se déclenchait autour de la 28e minute et durait environ trois minutes. Après une courte accalmie, une autre partie de la carte pouvait à son tour être touchée.
Cette pression environnementale se combine à un autre système baptisé Redirection. Plusieurs relais de l’Empereur projettent de grands faisceaux rouges visibles à distance. En récupérant une balise sur l’un de ces relais puis en la déposant dans une zone ouverte, les Raiders peuvent détourner vers eux une cargaison Harvester. Des débris commencent alors à tomber du ciel, certains contenant déjà du butin, avant l’impact de la cargaison principale remplie de matériaux ARC et de ressources plus rares.
Le problème est évident : difficile de passer inaperçu lorsqu’un faisceau rouge traverse la carte et qu’une pluie de débris s’abat au même endroit. Dans une partie complète, ces zones devraient naturellement attirer plusieurs groupes et créer des affrontements autour du butin, sans avoir besoin de forcer artificiellement le PvP.
Pendola Pass modifie aussi la façon de quitter une partie. Les extractions classiques laissent place à des gondoles balistiques appelées grâce à un transceiver. Durant la preview, celles-ci apparaissaient généralement entre 100 et 150 mètres du point d’appel et leur arrivée était signalée par une fumée verte. Elles n’offrent que trois places et leur minuterie accélère dès qu’un joueur monte à bord.
Quelques détournements sont déjà possibles. Il était par exemple possible de grimper sur le toit de la gondole ou même de s’y accrocher avec le nouveau grappin pour quitter la carte suspendu derrière elle. Reste à savoir quelles acrobaties survivront au contact de milliers de joueurs.
Grappin, nouveaux ARC et activités de haut niveau
Le grappin devrait d’ailleurs rapidement devenir l’un des jouets favoris de la communauté. Embark n’a pas opté pour un système basé sur des points d’accroche prédéfinis : le joueur vise directement une surface, s’y attache et profite de la physique pour prendre de l’élan, traverser un vide ou atteindre un toit. Il peut aussi relancer un grappin en plein mouvement pour conserver sa vitesse.
Les interactions ne s’arrêtent pas au décor. Le grappin peut également servir contre certains ARC, tandis que le nouveau Tether Launcher permet de relier plusieurs éléments entre eux, qu’il s’agisse d’objets, de machines ou même d’autres joueurs. La Yank Grenade adopte une approche encore plus brutale : elle accroche une cible et la tire violemment vers son point d’impact. Pendant la session de test, elle permettait notamment de projeter des Wasp et des Hornet directement au sol.
Embark glisse même deux instruments dans l’équipement avec un banjo et un harmonica, preuve que tous les nouveaux gadgets ne cherchent pas nécessairement à optimiser les combats.
Frozen Trail introduit en parallèle trois nouveaux ennemis. Le Bully est de loin le plus imposant des trois. Cette machine massive poursuit agressivement les Raiders, attaque à courte portée et peut lancer un projectile qui se divise ensuite en plusieurs explosifs. Les projectiles peuvent même pénétrer dans certains bâtiments par les ouvertures, ce qui rend les abris moins sûrs qu’ils n’en ont l’air.
Le Skulker joue exactement sur le registre inverse. Petit et difficile à repérer, il se cache dans la végétation ou derrière le décor, tire quelques projectiles puis change régulièrement de position. Quant au Hydra, il prend la forme d’une unité stationnaire équipée de plusieurs systèmes d’armes capables de viser simultanément plusieurs joueurs.
Embark réserve également une partie de Frozen Trail aux joueurs qui cherchent des activités plus ambitieuses. L’intérieur du Fallen Emperor fonctionne comme une sorte de donjon dont l’agencement peut évoluer entre les parties. Le Frigate pousse le concept encore plus loin : les Raiders devront monter directement à bord de ce gigantesque appareil ARC, progresser à l’intérieur, saboter ses systèmes et tenter d’en ressortir avec le butin.
Les armes amplifiées changent la progression d’ARC Raiders
C’est probablement du côté de l’arsenal que Frozen Trail apporte l’évolution la plus importante sur le long terme. 15 armes peuvent désormais recevoir des améliorations amplifiées, avec plusieurs branches capables de transformer leur comportement au lieu de simplement augmenter leurs statistiques.
Une Burletta peut ainsi devenir entièrement automatique, tandis qu’une Renégat peut recevoir une lunette pour gagner en efficacité à distance. La Crotale dispose notamment d’une branche avec munitions incendiaires et chargeur étendu, alors que l’épingle peut obtenir une amélioration permettant de tirer tout en sprintant.
D’autres options ajoutent des munitions capables de suivre une cible après l’impact ou d’augmenter les dégâts contre les ARC. La Bettina peut notamment accéder à des projectiles explosifs. Certaines améliorations autrefois associées à des mods légendaires semblent également avoir trouvé leur place dans ces nouvelles branches. À l’inverse, la Bobcat ne disposait pas d’amplification dans la version présentée.
Ces améliorations passent par le nouvel Avant-poste, une extension personnelle du Raider Den. Les joueurs peuvent y placer du mobilier et différents objets récupérés pendant leurs expéditions, mais cet espace sert surtout de nouveau centre de progression. La Station de recherche permet de rechercher les amplifications avant de les fabriquer avec des matériaux rares trouvés sur le terrain.
Frozen Trail ajoute également deux armes classiques. Le Stiletto utilise des munitions légères et vise surtout les combats à moyenne et longue distance. Le Bantam adopte quant à lui la forme d’un revolver compact, avec un tir à la hanche très marqué. Les armes peuvent désormais recevoir des Weapon Stencils, des apparences que les joueurs devront récupérer ou fabriquer.
Embark profite enfin de cette mise à jour pour retravailler l’arbre de compétences. Plusieurs nœuds autrefois utilisés essentiellement pour atteindre une capacité intéressante coûtent moins cher ou changent de position. Les grandes compétences proposent davantage de choix et certaines modifient radicalement les déplacements, avec par exemple la possibilité de courir sur les murs ou d’agir fortement sur la consommation d’endurance.
Reward Pass, anti-triche et week-end gratuit
Les Raider Decks disparaissent eux aussi au profit des nouveaux Pass de récompenses. Celui de Frozen Trail compte 60 niveaux répartis entre une voie gratuite et une voie Premium. Le parcours gratuit contient notamment des cosmétiques, des équipements et jusqu’à 200 Raider Tokens.
Le Premium Pass coûte 1 150 Raider Tokens et ajoute notamment plusieurs apparences et Weapon Stencils. En allant jusqu’au bout, les joueurs peuvent récupérer 1 150 Raider Tokens, soit l’équivalent du prix d’achat du pass. Les anciens Raider Decks ne disparaissent pas pour autant : Embark les regroupe dans un Legacy Pass sans effacer la progression déjà accomplie.
Le studio profite aussi de Frozen Trail pour renforcer sa lutte contre la triche. Embark applique désormais des bannissements permanents dès la première infraction confirmée avec certains logiciels connus, tout en élargissant ses restrictions aux machines et comptes liés. Le studio travaille également sur le « queue teaming », une pratique qui consiste à lancer simultanément une recherche de partie pour rejoindre volontairement le même lobby solo.
Selon Embark, les premières mesures prises contre ce comportement ont déjà réduit fortement sa fréquence. Le matchmaking cherche désormais à identifier et séparer les groupes connus pour utiliser cette méthode.
ARC Raiders Frozen Trail sera disponible le 8 octobre 2026 sur PC, PS5 et Xbox Series X|S. Embark ouvrira également l’intégralité du jeu gratuitement du 8 octobre à 11h au 12 octobre à 10h en Belgique et en France métropolitaine.
