Pendant plusieurs années, l’Unreal Engine 5 s’est forgé une réputation flatteuse sur le plan visuel, mais parfois plus compliquée lorsqu’il s’agissait de maintenir une fluidité élevée sur des machines moins puissantes. Avec l’Unreal Engine 5.8, Epic Games s’attaque directement à cette problématique et place la Nintendo Switch 2 au centre de ses efforts d’optimisation.
La nouvelle version du moteur, désormais disponible, introduit plusieurs évolutions techniques majeures. L’une d’elles pourrait toutefois intéresser davantage les joueurs que les développeurs : Lumen Lite, une nouvelle approche de l’éclairage dynamique conçue pour réduire fortement la charge graphique sans abandonner les effets qui font l’identité visuelle de l’UE5.
Nintendo Switch 2, Lumen Lite et l’objectif des 60 images par seconde
Depuis le lancement d’Unreal Engine 5, Lumen occupe une place centrale dans le rendu graphique du moteur. Cette technologie calcule en temps réel la manière dont la lumière se propage dans un environnement, rebondit sur les surfaces et influence l’ambiance générale d’une scène.
Le résultat est souvent spectaculaire, mais également exigeant pour le matériel. C’est précisément là qu’intervient Lumen Lite.
Epic explique que cette nouvelle version conserve une grande partie du rendu visuel de Lumen tout en réduisant considérablement son coût GPU grâce à une méthode d’éclairage simplifiée. Le gain annoncé est loin d’être anodin : Lumen Lite fonctionnerait deux fois plus rapidement que le mode Lumen High Quality actuellement utilisé sur de nombreux projets.
Pour les développeurs, cela signifie qu’un jeu utilisant l’éclairage global dynamique peut désormais viser plus facilement les 60 FPS sur Nintendo Switch 2, un objectif souvent difficile à atteindre avec les fonctionnalités les plus avancées du moteur.
Une optimisation qui dépasse largement la seule Nintendo Switch 2
Cette évolution ne concerne pas uniquement la console de Nintendo. Epic précise que Lumen Lite est également compatible avec le PC et s’inscrit dans un travail plus global d’optimisation du moteur.
Lors de la présentation d’Unreal Engine 5.8, l’entreprise a également mis en avant des améliorations de Nanite, de MegaLights et de nombreuses technologies liées aux mondes ouverts, à la création procédurale et à l’animation. Plusieurs de ces travaux poursuivent le même objectif : réduire les coûts techniques afin de permettre aux studios d’afficher davantage de détails sans sacrifier les performances.
Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si Epic évoque explicitement un objectif de 60 images par seconde sur les consoles actuelles pour certaines de ses technologies de rendu.
Un signal positif pour les futurs portages Unreal Engine 5
La question de la compatibilité avec Nintendo Switch 2 revient régulièrement depuis l’arrivée de la console. De nombreux projets majeurs utilisent aujourd’hui Unreal Engine 5, parfois avec des fonctionnalités particulièrement gourmandes.
Parmi eux figurent notamment Fortnite, Halo: Campaign Evolved, The Outer Worlds 2, Arc Raidersou encore Black Myth: Wukong.
Bien entendu, une mise à jour du moteur ne garantit pas automatiquement qu’un jeu fonctionnera parfaitement sur Switch 2. Chaque studio reste libre de ses choix techniques et de ses priorités en matière de qualité visuelle.
Reste que cette version 5.8 envoie un message assez clair : Epic ne cherche plus uniquement à rendre l’Unreal Engine 5 plus impressionnant visuellement. L’entreprise travaille désormais à rendre ses technologies plus faciles à exploiter sur des configurations variées, y compris sur une machine hybride comme la Nintendo Switch 2. Un chantier important alors que UE 5.8 constitue la dernière mise à jour majeure prévue avant le passage à l’Unreal Engine 6.
