Chez Microsoft, le dossier Xbox semble entrer dans une période de gros remaniements internes depuis l’arrivée d’Asha Sharma et le départ de Phil Spencer / Sarah Bond. Alors que les ventes de consoles ralentissent et que la stratégie autour du Game Pass et du cloud gaming peine à compenser le recul du hardware, la firme réfléchirait désormais à plusieurs options pour restructurer sa branche jeu vidéo. Parmi elles, il y aurait une transformation d’Xbox en filiale autonome, voire une structure pensée pour faciliter une éventuelle vente à plus long terme.
D’après un rapport de The Information relayé par Reuters, plusieurs scénarios sont actuellement étudiés en interne. Rien ne serait encore acté, mais les discussions montrent que Microsoft envisage désormais des changements importants dans l’organisation de son activité gaming.
Transformer Xbox pour le meilleur des grosses franchises ?
Depuis plusieurs années, Xbox traverse une période compliquée. Malgré la montée en puissance du Game Pass, l’activité gaming de Microsoft continue de subir la baisse des ventes de consoles ainsi qu’un manque de grosses exclusivités capables d’installer une dynamique durable. Même le pari du cloud gaming n’aurait pas permis de changer la trajectoire de la division.
Dans ce contexte, Microsoft réfléchirait à transformer Xbox en filiale détenue à 100 %, un modèle déjà utilisé pour LinkedIn ou encore GitHub. Une autre possibilité évoquée serait la création d’une coentreprise avec des partenaires externes. Selon le rapport, cette restructuration pourrait rendre la branche gaming plus simple à revendre ou à réorganiser dans le futur.
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Pour l’instant, aucune décision imminente n’aurait été prise. Reste que ces discussions arrivent dans une période particulièrement mouvementée pour Xbox. Bloomberg indiquait déjà cette semaine que des licenciements importants ainsi que des réductions de budgets marketing devraient intervenir après la fin de l’année fiscale de Microsoft, le 30 juin.
Pendant que certains départements pourraient voir leurs dépenses diminuer, Microsoft préparerait en parallèle une hausse des investissements sur ses licences les plus fortes. Depuis son arrivée à la tête de la division gaming en février dernier, Asha Sharma pousserait en interne pour accélérer le développement de nouvelles productions liées à Halo, Fallout et The Elder Scrolls.
Le plan aurait déjà reçu l’approbation du PDG de Microsoft, Satya Nadella, ainsi que de la directrice financière Amy Hood. Les budgets définitifs ne seraient cependant pas encore finalisés et pourraient évoluer dans les prochaines semaines.
Dans les faits, Microsoft semble vouloir recentrer Xbox autour de ses franchises capables d’attirer durablement les joueurs tout en réduisant les coûts ailleurs. Une direction qui traduit aussi une forme de changement de philosophie autour de la branche gaming. Longtemps présentée comme un pilier stratégique de l’écosystème Microsoft, Xbox pourrait progressivement adopter une structure plus indépendante à l’intérieur du groupe.
