Cinq ans après son annonce initiale, Dragon Quest XII ressort enfin de l’ombre, mais pas vraiment comme prévu. Square Enix a confirmé que le projet connu sous le nom Dragon Quest XII : The Flames of Fate a été entièrement revu, avec un développement relancé sous une nouvelle organisation interne. Le prochain épisode principal de la saga s’appelle désormais Dragon Quest XII : Beyond Dreams.
Dragon Quest XII : Beyond Dreams, le grand virage après The Flames of Fate
Annoncé en mai 2021, Dragon Quest XII : The Flames of Fate avait presque disparu des radars. Pas de date de sortie, pas de plateformes, très peu d’images, et surtout un silence prolongé qui commençait à peser autour du projet. Square Enix a profité des 40 ans de Dragon Quest pour remettre les choses à plat dans une vidéo d’une dizaine de minutes, présentée par Yosuke Saito, producteur exécutif, et Yuji Horii, créateur historique de la licence.
Dans les faits, ce silence s’explique par un choix assez radical : le développement de Dragon Quest XII a été repris à zéro. Selon Yosuke Saito, la première version du jeu a rencontré « beaucoup d’obstacles » en cours de route. Après plusieurs discussions avec Yuji Horii sur ce que devait être un véritable épisode principal de Dragon Quest, l’équipe a choisi de revoir son organisation et de repartir sur de nouvelles bases. Une décision lourde, mais assumée par Square Enix, qui accompagne ce changement d’un nouveau logo et surtout d’un nouveau sous-titre.
Le changement de nom n’est donc pas cosmétique. En passant de The Flames of Fate à Beyond Dreams, Square Enix indique que le jeu a aussi changé de direction narrative. Yuji Horii évoque désormais l’histoire d’un jeune héros hanté par d’étranges visions dans son sommeil. Le titre du jeu prend alors un sens plus clair : que trouve-t-on au-delà des rêves ? Le créateur de la série précise qu’il ne s’agit pas d’un monde de ténèbres, mais d’un avenir plus lumineux. Une manière de signaler que ce Dragon Quest XII ne suit plus exactement la trajectoire annoncée en 2021.
Pour l’instant, Square Enix reste volontairement discret sur le fond. Yosuke Saito explique que l’équipe aimerait en dire davantage, mais que les développeurs ne laisseraient pas passer trop d’informations à ce stade. Le premier trailer diffusé avec cette nouvelle présentation permet seulement d’apercevoir le protagoniste et quelques environnements, sans détailler les combats, la progression ou les systèmes de jeu. Rien n’a été communiqué non plus concernant les plateformes visées.
Autre point important : Yuji Horii a confirmé que Dragon Quest XII : Beyond Dreams conservera les designs de personnages d’Akira Toriyama et la musique de Koichi Sugiyama, comme les précédents épisodes de la série.
La précision interpelle forcément, puisque les deux artistes sont décédés, respectivement en 2024 et 2021. Square Enix ne précise pas encore dans quelle mesure leurs travaux seront utilisés, ni s’il s’agit de créations produites avant leur disparition.
À ce stade, Dragon Quest XII : Beyond Dreams repart donc avec une identité corrigée, une structure de développement réorganisée et un récit recentré autour des rêves. En revanche, aucune fenêtre de sortie n’a été donnée. Finalement, le jeu existe donc toujours, mais son arrivée prendra plus de temps que prévu.
