Bayonetta pourrait encore avoir de belles années devant elle chez PlatinumGames. Si le studio japonais refuse toujours de confirmer un Bayonetta 4 ou un nouveau jeu, son président Atsushi Inaba affirme vouloir développer davantage le personnage et son univers. Une ambition qui semble aller au-delà d’une simple suite, puisque PlatinumGames cherchait déjà différentes manières de faire vivre la licence à travers de nouvelles collaborations.
PlatinumGames veut continuer à développer l’univers de Bayonetta
La question d’un nouveau Bayonetta a été posée directement à Atsushi Inaba lors d’une longue interview accordée à Famitsu aux côtés de Kim Hyung-tae, PDG de SHIFT UP et directeur de Stellar Blade. Le patron de PlatinumGames s’est montré prudent sur les projets actuellement en développement, tout en confirmant que la série occupait toujours une place importante dans les projets du studio.
« Je ne peux pas vraiment répondre à cette question pour le moment. J’ai très envie de développer davantage le personnage de Bayonetta et d’élargir son univers. Pour ce qui est de la forme que cela prendra, attendez de voir ce que nous proposerons à l’avenir », explique Atsushi Inaba. Relancé immédiatement sur la possibilité d’un nouvel épisode, il préfère répondre par un simple « no comment », accompagné d’un rire.
Aucun Bayonetta 4 n’est donc officiellement annoncé. En revanche, le choix des mots d’Inaba est intéressant puisqu’il ne parle pas uniquement de poursuivre la série principale. Son objectif est également d’élargir le personnage et le monde de Bayonetta, ce qui laisse davantage de latitude à PlatinumGames pour exploiter cet univers sous différentes formes.
Cette stratégie semble d’ailleurs avoir déjà commencé. La collaboration entre Bayonetta et Stellar Blade, organisée autour de la Complete Edition du jeu de SHIFT UP sur Nintendo Switch 2, n’est pas née uniquement d’une demande du studio coréen. Inaba révèle que PlatinumGames cherchait déjà de son côté des possibilités de collaboration autour de Bayonetta lorsque SHIFT UP est venu frapper à sa porte. Les deux projets se sont donc rencontrés au bon moment.
Pour Kim Hyung-tae, ce rapprochement avait une importance particulière. Le créateur de Stellar Blade considère Bayonetta comme l’un des trois jeux les plus importants de sa vie de joueur et affirme avoir depuis longtemps cherché une occasion de travailler avec la licence. Il estime notamment que son système de combat, ses changements constants de situation et certaines de ses mises en scène ont laissé une trace durable dans le jeu d’action.
L’échange entre les deux responsables va même beaucoup plus loin qu’une simple opération promotionnelle. Kim Hyung-tae profite de l’interview pour lancer directement à Inaba : « Laissez-moi réaliser le character design du prochain Bayonetta. » Le dirigeant de PlatinumGames répond avec humour que l’idée « pourrait très bien se vendre », avant d’évoquer à son tour la possibilité de créer quelque chose pour SHIFT UP afin de mettre sur pied une collaboration croisée entre les deux studios. Les propos sont tenus sur le ton de la plaisanterie et ne constituent évidemment aucune annonce, mais les deux dirigeants insistent ensuite sur leur réelle volonté de travailler de nouveau ensemble.
Inaba précise même qu’il n’apprécie guère les déclarations de circonstance et qu’il aimerait sincèrement que cette relation débouche sur autre chose. Pour le patron de PlatinumGames, SHIFT UP et son studio évoluent aujourd’hui dans le même domaine du jeu d’action, ce qui pourrait faciliter de futurs projets communs.
La collaboration actuelle donne déjà un aperçu de cette approche. Quatre costumes inspirés de Bayonetta ont été conçus pour Eve dans Stellar Blade Complete Edition, dont une création originale imaginée par Kim Hyung-tae. Celui-ci explique avoir voulu produire une tenue qui puisse fonctionner à la fois dans l’univers de Stellar Blade et dans celui de Bayonetta, plutôt que de simplement reproduire un costume existant.
PlatinumGames lui a d’ailleurs laissé une grande liberté. Inaba explique qu’une collaboration perdrait son intérêt si son studio imposait trop de contraintes au partenaire. Le résultat devait conserver l’identité de Bayonetta tout en laissant apparaître la patte artistique de SHIFT UP. Kim considère pour sa part cette première collaboration comme un point de départ, et aimerait pouvoir proposer quelque chose de plus ambitieux à l’avenir.
L’idée d’intégrer un jour cette création directement dans un jeu Bayonetta a même été évoquée pendant l’entretien. Inaba juge la proposition intéressante tandis que Kim Hyung-tae se dit prêt à pousser le concept encore davantage si l’occasion se présente. Là encore, aucun projet concret n’a été annoncé, mais l’échange montre que les discussions entre les deux équipes ne semblent pas limitées au contenu déjà produit pour Stellar Blade.
La dernière véritable production de la licence reste Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon, sortie en mars 2023 sur Nintendo Switch. Ce spin-off avait déjà montré que PlatinumGames était disposé à sortir du cadre de la trilogie principale en proposant un gameplay, une direction artistique et une structure très différents. Quelques mois auparavant, Bayonetta 3 avait poursuivi la série principale sur Switch en octobre 2022.
La Nintendo Switch 2 pourrait naturellement entrer dans l’équation si PlatinumGames revenait un jour avec un nouveau projet. Atsushi Inaba explique que le studio n’a encore publié aucun jeu spécifiquement destiné à la Switch 2, mais considère la machine comme une plateforme disposant d’un potentiel important. Il reconnaît que certaines idées peuvent demander beaucoup de travail à mettre en œuvre, tout en estimant que la console permet d’élargir les expériences accessibles aux joueurs.
La relation entre PlatinumGames et la console de Nintendo mérite d’autant plus d’être surveillée que Bayonetta 2, 3 et Origins ont tous été associés aux machines Nintendo. Rien ne permet cependant d’affirmer pour l’instant que le prochain projet de la série, quelle que soit sa forme, suivra la même voie.
Une chose paraît en revanche beaucoup plus claire après cette interview : le studio ne considère pas Bayonetta comme une licence laissée de côté. Inaba plaisante même sur la nécessité d’arriver un jour jusqu’à « Bayonetta 10 », avant d’affirmer quelques instants plus tard son intention d’étendre sérieusement son univers.
