Naughty Dog a récemment imposé une période de heures supplémentaires obligatoires à ses équipes pour finaliser la démo de son prochain jeu, Intergalactic: The Heretic Prophet. L’information, relayée par Bloomberg via le journaliste Jason Schreier, met en lumière un retour aux pratiques de production intensives qui avaient pourtant été critiquées dans le passé.
Les équipes de Intergalactic sous pression
Depuis fin octobre, les développeurs du studio basé à Santa Monica ont été invités à travailler un minimum de huit heures supplémentaires par semaine, à consigner dans un tableau de suivi interne. Cette décision visait à compenser plusieurs retards dans le calendrier de production. Les salariés ont également été contraints de revenir au bureau cinq jours par semaine, contre trois auparavant, ce qui a entraîné des complications logistiques pour certains employés en matière de garde d’enfants ou d’animaux.
Une consigne interne fixait la limite hebdomadaire à 60 heures de travail, mais la généralisation du crunch à ce stade du développement soulève des interrogations en interne. Selon plusieurs sources anonymes, le jeu n’est attendu que pour mi-2027, ce qui alimente les craintes d’une intensification du rythme de travail à mesure que la date de sortie se rapproche.
Une culture du crunch persistante malgré les efforts de modération
Le travail excessif, aussi appelé crunch, reste une pratique controversée dans l’industrie du jeu vidéo. Si de nombreux studios ont tenté de s’en éloigner ces dernières années, Naughty Dog conserve une réputation tenace liée à une forte charge de travail, notamment lors du développement de The Last of Us: Part II.
Après des retours internes critiques en 2021, le studio avait mis en place une nouvelle équipe de producers pour mieux répartir les tâches. Toutefois, une partie de ces producteurs a depuis quitté l’entreprise, ce qui a affaibli cette tentative de réorganisation. Certains développeurs avaient déjà dû travailler intensément pour livrer la première bande-annonce du jeu, dévoilée en décembre dernier, mais c’est la première fois récemment que le crunch est imposé à la majorité du studio.
Un répit temporaire avant de nouvelles annonces en 2026
La phase d’intensification du travail a pris fin cette semaine, alors que la démo a été finalisée. Les équipes reviennent à une présence obligatoire de trois jours par semaine au bureau jusqu’à la fin janvier. Un nouveau planning pour 2026 devrait être communiqué après les vacances, selon des sources proches du dossier.
En interne, un objet symbolique circule parmi les membres de l’équipe : une pièce métallique gravée remise à certains employés du département production. D’un côté figure le logo de la patte du studio, de l’autre, une citation extraite du trailer du jeu : « La souffrance des générations doit être endurée pour atteindre notre fin divine ». Un message perçu par certains comme une métaphore involontaire de la culture actuelle du studio.
