La nouvelle vague de licenciements chez Xbox continue de dévoiler son ampleur. Après plusieurs annonces concernant les différents studios de Microsoft, c’est désormais id Software, créateur de DOOM et Quake, qui apparaît parmi les équipes les plus durement touchées. Des documents officiels font état de 136 suppressions de postes, tandis que plusieurs développeurs dénoncent une restructuration qui pourrait profondément transformer le rôle du studio.
DOOM et idTech au cœur des inquiétudes chez id Software
Les chiffres proviennent d’un document administratif déposé au Texas. Celui-ci fait état de 96 licenciements dans les locaux de Richardson, où se situe le siège d’id Software, auxquels s’ajoutent 40 postes à distance, soit 136 emplois supprimés.
Pris isolément, ce nombre est déjà conséquent. Il l’est encore davantage lorsqu’on le compare aux effectifs connus du studio. Une communication du syndicat Communication Workers of America, publiée en décembre dernier, indiquait qu’id Software comptait 185 salariés. Si ce chiffre était toujours d’actualité avant cette restructuration, une majorité des employés aurait donc quitté l’entreprise.
Les réactions n’ont pas tardé à apparaître sur LinkedIn. Ancien artiste spécialisé dans les effets visuels et présent sur les trois derniers épisodes de DOOM, Derek Best décrit une situation qu’il juge particulièrement brutale. Selon lui, les départs ne concernent pas uniquement des postes isolés, mais des profils ayant construit pendant des années les outils et les technologies internes du studio.
Il affirme notamment que l’équipe chargée des effets visuels a été réduite à un seul artiste, sans responsable ni producteur. Plusieurs spécialistes du moteur graphique ainsi que des développeurs maîtrisant Houdini, utilisé pour différents éléments procéduraux de DOOM: The Dark Ages, feraient également partie des personnes licenciées.
Pour Derek Best, ces décisions représentent bien plus qu’une simple réduction d’effectifs. « Des décennies de connaissances ont disparu du studio », écrit-il, estimant que tout un savoir-faire accumulé au fil des années vient d’être perdu.
Le moteur idTech pourrait lui aussi payer le prix de cette restructuration
Au-delà des suppressions de postes, c’est l’avenir technologique d’id Software interroge énormément. Depuis des décennies, le studio développe son propre moteur graphique, idTech, reconnu pour ses performances et utilisé sur l’ensemble des productions modernes de DOOM.
Or, Derek Best estime que les équipes en charge du moteur ont été particulièrement touchées. Selon son analyse, cette réorganisation pourrait progressivement transformer id Software en studio de support plutôt qu’en développeur principal de ses propres projets. Il va même jusqu’à évoquer un possible basculement vers Unreal Engine, même si cette hypothèse repose sur sa lecture de la situation et n’a fait l’objet d’aucune confirmation officielle de Microsoft.
Les critiques portent également sur le moment choisi pour annoncer ces licenciements. Todd Boyce, artiste VFX chez id Software, rappelle que cette vague de départs est intervenue la veille de la sortie d’une extension majeure de DOOM: The Dark Ages. Dans son message publié sur LinkedIn, il affirme que de nombreux développeurs avaient consacré des mois d’heures supplémentaires non rémunérées afin de terminer ce contenu.
Il estime que cette décision envoie un message particulièrement négatif aux équipes, tout en fragilisant l’image d’un studio longtemps considéré comme une référence technique dans l’industrie du jeu vidéo.
À l’heure actuelle, Microsoft n’a pas détaillé les conséquences de cette restructuration sur les projets d’id Software, ni confirmé l’impact de ces licenciements sur le studio de Francfort, qui travaille principalement sur le développement du moteur idTech.
