Le monde des jeux de course sur consolespourrait avoir l’un de ses acteurs historiques. La licence Forza Motorsport, développée par Turn 10 Studios et longtemps présentée comme l’alternative de Microsoft au succès de Gran Turismo, vient de connaître un arrêt brutal. La série avait pourtant joué un rôle important dans la construction de l’image de la Xbox depuis le lancement du premier épisode.
La situation s’est détériorée ces derniers mois. Le reboot de Forza Motorsport pour les consoles Xbox Series X|S n’a pas atteint les objectifs attendus, peinant à convaincre les joueurs, surtout sur Steam, malgré un score assez positif de 85% sur Metacritic. Ce résultat contraste avec le retour remarqué de Gran Turismo 7 sur PlayStation 5, qui a consolidé son influence auprès des amateurs de simulation automobile.
Des licenciements en masse chez Turn 10, Microsoft saccage la simulation auto
Les difficultés de la série se sont aggravées avec la récente réduction des effectifs chez Microsoft. La société a procédé au licenciement d’environ 9 100 personnes, dont près de 2 000 au sein des équipes Xbox. Plusieurs projets non annoncés ont été interrompus, et certains titres attendus, comme le remake de Perfect Dark ou Everwild, n’iront pas plus loin.
De manière très surprenante, cette violente vague de suppressions de postes a donc aussi touché Turn 10 Studios. D’après les informations relayées par d’anciens membres de l’équipe, la section chargée du développement de Forza Motorsport a été complètement dissoute. Un ancien employé, Fred Russell, a confirmé la fermeture complète de la division sur Facebook :
« Turn 10 a fermé l’espace Forza Motorsport et l’équipe n’existe plus. »
C’est ainsi que Microsoft viserait à concentrer les ressources sur des franchises plus populaires auprès du grand public. Comme quoi, le combat de Microsoft à une nouvelle fois changé.
La fin de Forza Motorsport s’explique par l’orientation prise par Microsoft vers le modèle plus accessible de Forza Horizon qui s’est d’ailleurs récemment lancé sur PS5, là où personne ne l’attendait. Cette déclinaison orientée arcade connaît un succès soutenu sur PC et consoles. Les équipes restantes de Turn 10 sont désormais affectées au soutien du développement du prochain volet de la série arcade, dont la sortie est envisagée en 2026.
Avant cette décision, la série Motorsport avait célébré ses 20 ans avec l’arrivée du tracé japonais Fujimi Kaido, un circuit long de 16 kilomètres et composé de plus de 140 virages. Ce contenu avait été proposé gratuitement, mais son annonce avait semblé limitée face aux attentes suscitées par cet anniversaire.
Cette fermeture met donc un terme à deux décennies d’une compétition qui a marqué la simulation de course et façonné la rivalité entre les deux marques.