Entre enquête sanglante et infiltration gothique, Rebel Wolves nous a dévoilé en exclusivité les bases solides du gameplay de son nouveau titre sombre et ambitieux, The Blood of Dawnwalker, lors de notre passage à la Gamescom. Voici nos impressions à chaud.
Une Europe médiévale rongée par le sang et les secrets
1347. L’Europe est à feu et à sang, et les vampires s’éveillent. Dans The Dawn of Bloodwalker, le joueur incarne Coen, un héros au sang impur et aux pouvoirs surnaturels, lancé dans une course contre le temps pour sauver sa famille en 22 jours. La démo jouable, dévoilée à la Gamescom, nous plonge dans une cité gothique et labyrinthique, avec ses ruelles étroites, ses toits praticables et sa cathédrale lourdement gardée.
L’infiltration et les enquêtes sont au cœur de l’expérience. Coen peut se téléporter sur les murs ou les toitures, et progresser discrètement à la recherche d’indices. Qui plus est, l’exploration n’est pas cosmétique : des quêtes secondaires se débloquent en fouillant l’environnement, et certaines ne sont accessibles qu’à la nuit tombée, comme l’indique un logo en forme de croissant de lune collé à celui de la quête en question.
Des mécaniques de jeu hybride pour une expérience complète
The Blood of Dawnwalker repose sur une double approche de gameplay, selon le cycle jour/nuit et le mode de progression choisi. En journée, certaines actions deviennent possibles, comme interroger un mort via une capacité spéciale exclusive à la forme humaine. La nuit, Coen prend sa forme vampirique, gagnant en puissance mais perdant certains accès narratifs, et ses ennemis peuvent aussi décupler leurs pouvoirs une fois la nuit tombée.
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En combat, le titre oscille entre action-RPG nerveux et tactique stratégique, rappellant fortemet la saga The Witcher à laquelle les joueurs ont déjà comparé The Dawn of Bloodwalker. Les parades directionnelles permettent de contrer avec finesse, tandis que les attaques peuvent être orientées pour contourner les gardes adverses. Un logo s’affiche sur le torse des ennemis pour signaler une attaque imminente, une parade ou un coup à esquiver, rappelant certains systèmes de lecture visuelle comme dans Kingdom Come Deliverance. Le joueur peut également boire le sang de ses ennemis pour se soigner, et frapper à l’aide de griffes acérées, renforçant le contraste entre brutalité et précision.
Enquête, narration et direction artistique maîtrisée
Au-delà de l’action, The Dawn of Bloodwalker réserve une place importante à l’enquête et à l’analyse. Dans une séquence, Coen étudie une fresque religieuse pour localiser l’épée en argent du soldat Saint Mihai, dissimulée dans une tombe sous la cathédrale. Des interactions qui montrent ici toute l’importance d’analyser certaines situations et éléments pour débloquer des indices précis sur la suite de la quête.
Techniquement, le titre impressionne. Les textures sont détaillées, les animations de Coen sont fluides et naturelles, et les cinématiques bénéficient d’une vraie mise en scène. Certaines interactions montrent cependant des coupures techniques, comme lors de l’examen d’un tombeau, probablement pour éviter des animations superflues. Le jeu propose également des dialogues à choix multiples, certains étant conditionnés par le niveau de compétence du joueur, ouvrant des embranchements narratifs ou révélant des informations inédites.
Globalement, ce premier aperçu de The Dawn of Bloodwalker est donc plutôt convaincant. Ce premier contact avec le gameplay nous a permis de déceler toute l’ambition du studio avec une proposition solide s’inspirant des plus grands RPG. Si tout n’est pas encore parfait – comme les animations faciales que nous avons trouvé un peu rigides ou encore des transitions brutes entre différentes séquences pour ne pas avoir à développer certaines animations d’interactions – le jeu montre déjà de bonnes mécaniques d’action, un monde riche et et vivant ainsi qu’une ambiance très soignée qui plaira aux amateurs d’histoires de vampires. Pour l’heure, il est encore compliqué d’émettre un avis précis sur le jeu puisque son développement est loin d’être terminé. La sortie est actuellement prévue pour 2026 sur PS5, Xbox Series X/S et PC.
