Subnautica 2 n’a pas eu besoin de plusieurs jours pour mesurer l’attente autour de son accès anticipé. Lancé ce jeudi 14 mai 2026, le jeu de survie sous-marine d’Unknown Worlds a dépassé les 2 millions d’exemplaires vendus en seulement 12 heures, après avoir déjà franchi le cap du million de ventes une heure après sa sortie. Dans le même temps, le titre a réuni plus de 651 000 joueurs connectés en simultané toutes plateformes confondues, malgré un développement marqué par un conflit juridique très exposé entre le studio et Krafton.
Subnautica 2 et Unknown Worlds plongent dans un lancement sous haute pression
Dans les faits, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Sur Steam, Subnautica 2 a atteint un pic de 467 582 joueurs simultanés, selon SteamDB. Ce score lui permet d’entrer dans le haut du classement historique de la plateforme, avec une place annoncée autour du 29e meilleur pic de fréquentation jamais enregistré sur Steam. Surtout, ce total ne prend pas en compte les joueurs passés par Xbox Game Preview ni ceux de l’Epic Games Store, ce qui explique l’écart avec les 651 000 joueurs simultanés annoncés par Unknown Worlds sur l’ensemble des supports.
Le démarrage est d’autant plus notable que Subnautica 2 arrive en accès anticipé, et non dans une version finale. Le jeu reprend la formule de survie et d’exploration sous-marine qui a installé la licence auprès des joueurs PC et console, mais son lancement était aussi scruté pour une autre raison : les tensions internes autour de son développement. Avant sa sortie, le projet a été rattrapé par un bras de fer entre Krafton, propriétaire d’Unknown Worlds, et plusieurs figures historiques du studio.
En réalité, Krafton avait licencié Ted Gill, cofondateur et CEO d’Unknown Worlds, ainsi que Charlie Cleveland, directeur créatif, et Max McGuire, directeur technique. L’éditeur reprochait à cette équipe un manque de leadership et des retards dans la production. De leur côté, les trois dirigeants affirmaient que leur éviction intervenait à un moment stratégique, juste avant un report de Subnautica 2, avec l’objectif présumé d’éviter le paiement d’un bonus pouvant atteindre 250 millions de dollars si certaines performances étaient atteintes. Krafton a contesté cette lecture des faits.
Ensuite, le dossier a pris une tournure judiciaire. En mars 2026, une décision de la Delaware Court of Chancery a ordonné la réintégration de Ted Gill à la tête d’Unknown Worlds, tout en lui rendant une autorité opérationnelle sur le studio. Le débat autour du calendrier de sortie n’a pas totalement disparu pour autant, puisque Krafton a été accusé d’avoir communiqué une fenêtre de lancement en mai alors que cette décision devait, selon les dirigeants réintégrés, relever de Gill.
Reste que le public a répondu présent dès les premières heures. Loin de freiner le démarrage du jeu, cette affaire a surtout placé Subnautica 2 sous les projecteurs au moment de son arrivée. Avec 2 millions de ventes en une demi-journée, un pic Steam supérieur à 467 000 joueurs et une fréquentation globale au-delà des 651 000 joueurs simultanés, le nouvel épisode signe un lancement commercial massif pour un jeu encore en construction.
