Le développement de Marathon, le prochain FPS multijoueur de Bungie, accumule les tensions. Entre critiques internes et litige sur des éléments graphiques, le projet est aujourd’hui au centre de plusieurs remises en question.
Départ conflictuel d’un ancien développeur de Destiny et Marathon
Sous le pseudonyme Spirited, un ancien ingénieur logiciel ayant œuvré sur les services en ligne de Marathon a pris la parole sur Bluesky. Dans son témoignage, il évoque une expérience « extrêmement toxique et humiliante » au sein de l’équipe technique. Sans citer de noms, il cible la direction liée au projet, tout en soulignant qu’il ne parlera pas du reste de l’organisation.
Ce départ s’est produit quelques semaines avant une vague de licenciements, qui a vu son ancienne équipe entièrement dissoute. Il s’agit de la même équipe chargée de la couche réseau du jeu. Avant cela, Spirited avait également travaillé sur Destiny, autre production majeure du studio.
Sans violer les clauses de confidentialité qui le lient à Bungie, il insiste :
« La direction de Bungie doit être totalement renouvelée. »
Un propos sec, assumé, qui reflète un malaise structurel plus large chez le développeur américain.
En parallèle, l’artiste indépendante Fern, connue en ligne sous le nom d’Antireal, a accusé Bungie d’avoir intégré, sans autorisation, plusieurs de ses créations personnelles au sein de l’alpha de Marathon. Graffitis, motifs stylisés : les comparatifs publiés laissent peu de place au doute. Les œuvres concernées remontent à 2017, visibles publiquement sur son portfolio.
Face à la controverse, Joe Cross, directeur artistique du jeu, s’est exprimé publiquement durant un stream à l’événement PlayMA. Il y reconnaît l’origine du problème :
« Un ancien employé a glissé ces éléments dans une feuille de décalcomanies pendant la préproduction, en 2020. Il n’y a pas d’excuse valable. »
Bungie a depuis lancé un audit complet des contributions visuelles de cet ex-collaborateur.