Selon un rapport publié par le média Game File, Ubisoft aurait annulé en 2024 un épisode inédit de la licence Assassin’s Creed, dont l’action devait se dérouler pendant et après la Guerre de Sécession américaine. Le projet était encore au stade conceptuel et proposait un scénario centré sur un ancien esclave noir devenu membre de la confrérie des Assassins, confronté notamment à la montée en puissance du Ku Klux Klan dans le Sud des États-Unis.
D’après plusieurs sources internes citées dans le rapport, le développement avait reçu un premier feu vert de la direction et suscitait un certain enthousiasme au sein de l’équipe. L’annulation serait intervenue peu de temps avant l’attentat du 13 juillet 2024 contre Donald Trump, alors candidat à la présidence, dans un contexte américain particulièrement tendu. Un développeur impliqué explique ainsi que le projet a été jugé « trop politique dans un pays trop instable ».
Assassin’s Creed Shadows a lui-même fait l’objet de polémiques en ligne en raison de la mise en avant de Yasuke, un samouraï noir historique. Si ce problème aurait effectivement alimenté une forme de prudence éditoriale, les raisons invoquées pour l’annulation du jeu post-Guerre de Sécession sont plus larges, renvoyant à une stratégie de neutralité politique assumée par la direction d’Ubisoft. « Ils prennent de plus en plus de décisions pour maintenir le statu quo politique, sans prendre position ni risque, même créatif », témoigne un ancien employé.
Le projet n’en était qu’à ses débuts et n’aurait pas vu le jour avant plusieurs années. Mais l’annonce de son annulation souligne les tensions internes entre les ambitions narratives de certains développeurs et les prises de position stratégiques du management. « Les décisions de la direction impactent les ambitions créatives et la motivation des développeurs », confie une autre source citée dans l’article.
