Une vidéo technique diffusée aujourd’hui sur la chaîne YouTube de PlayStation nous dévoile les coulisses de Project Amethyst, une initiative conclue entre AMD et Sony. Présentée par Jack Huynh (SVP chez AMD) et Mark Cerny (architecte de la PS5 et PS5 Pro), cette collaboration marque une nouvelle étape dans le développement de composants pour les consoles de jeu de prochaine génération.
Lancée discrètement à la fin du dernier séminaire technique de Mark Cerny, cette collaboration baptisée Project Amethyst (en référence à la fusion des couleurs de marque d’AMD et PlayStation, rouge et bleu) vise à repousser les limites de l’architecture matérielle actuelle. Si l’objectif premier semble concerner les consoles PlayStation, les avancées annoncées pourraient également impacter l’ensemble du marché des GPU, consoles comme PC.
Trois briques technologiques pour repenser le traitement graphique
Neuf mois après son annonce initiale, Project Amethyst révèle trois innovations majeures destinées à améliorer le traitement graphique dans les jeux vidéo :
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Neural Arrays : une nouvelle approche de l’intégration du machine learning, optimisant les systèmes d’IA d’upscaling comme AMD FSR ou PSSR, ce dernier étant déjà présent sur la PS5 Pro. Cette technologie permettrait une montée en puissance des upscalers dans les prochaines années.
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Radiance Cores : des unités matérielles dédiées exclusivement au ray tracing et path tracing, en particulier à la phase de ray traversal, qui calcule les trajectoires lumineuses. En externalisant ce traitement du GPU principal, la puce graphique peut se concentrer sur les tâches de shading.
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Universal Compression : une évolution du DCC (Delta Colour Compression) visant à réduire la bande passante mémoire en compressant tous types de données, pas uniquement les textures. Cela devrait permettre un gain significatif en efficacité, surtout dans les contextes où la mémoire vidéo est déjà sous pression.
Une réponse aux limites technologiques du hardware actuel
À travers ces trois avancées, Project Amethyst semble répondre à une problématique bien connue : les limites atteintes par les GPU actuels en matière de performances et d’efficacité énergétique. La pénurie de mémoire vidéo (VRAM), l’usage massif d’upscaling pour atteindre des résolutions cibles, et le manque d’évolution marquée des cartes graphiques ont conduit AMD et Sony à repenser l’architecture même des processeurs graphiques.
Les échanges entre AMD et Sony durant cette présentation insistent à plusieurs reprises sur la notion d’efficacité, suggérant un changement de paradigme dans la conception des puces destinées au jeu vidéo. Ces nouvelles briques technologiques devraient logiquement alimenter la prochaine génération de consoles PlayStation (potentiellement la PS6) ainsi que les futurs GPU AMD, sans exclure un usage plus large dans d’autres plateformes de jeu.
