Le studio suédois Embark, en collaboration avec la chaîne documentaire NoClip, propose une plongée inédite dans les coulisses du développement d’Arc Raiders, un jeu multijoueur qui s’est imposé comme l’une des sorties majeures de l’année. À travers une série de trois épisodes, ce documentaire retrace un parcours de développement atypique, marqué par une refonte complète en 2021, un changement de genre, et un succès commercial notable.
Arc Raiders : d’un PvE coopératif à un shooter extraction salué par le public
Initialement imaginé comme un jeu coopératif PvE gratuit, Arc Raiders a vu son concept évoluer radicalement. Lors de sa première apparition aux Game Awards en 2021, le projet misait sur des héros personnalisables, des sessions PvE classiques et une structure free-to-play. Mais cette version initiale ne parvenait pas à offrir une boucle de gameplay satisfaisante, poussant l’équipe à reprendre le développement depuis zéro.
« Il a fallu tout reprendre, car ce que nous avions ne fonctionnait pas« , expliquent les développeurs dans le documentaire. Cette décision, rarement envisageable dans l’industrie, a été rendue possible par la flexibilité du studio. Résultat : ARC Raiders est aujourd’hui un extraction shooter PvPvE, plus structuré, plus dense, et pensé pour un équilibre entre accessibilité et exigence.
L’épisode d’ouverture du documentaire, intitulé Finding Arc Raiders, revient sur cette genèse : six développeurs réunis dans un appartement, les premiers concepts de gameplay, les prototypes des machines ennemies. L’épisode 2, The Life of a Raider, s’intéresse à l’intégration du PvP et à la refonte du système de progression. Le dernier, Building ARC Machines, présente la façon dont l’intelligence artificielle et le machine learning ont été utilisés pour concevoir les comportements ennemis.
Une série documentaire signée NoClip et Danny O’Dwyer
C’est Danny O’Dwyer, créateur de la chaîne NoClip, qui signe cette série documentaire. Connu pour ses travaux sur Final Fantasy XIV ou Doom, il documente depuis plusieurs années la production d’ARC Raiders. Son objectif ici : montrer les choix créatifs, les remises en question et les défis techniques rencontrés par Embark Studios.
La série met notamment en lumière le travail de l’équipe audio et les solutions techniques utilisées pour faire naviguer les machines dans les environnements ouverts du jeu. Ce regard intérieur sur la production permet de mieux comprendre ce qui a permis à ARC Raiders de trouver sa forme actuelle.
Le premier épisode est disponible dès maintenant, tandis que les deux suivants seront diffusés dans les semaines à venir. La série s’adresse autant aux joueurs curieux qu’aux amateurs de game design désireux de comprendre l’envers du décor.
Un succès critique et commercial à la hauteur du défi
Malgré ses débuts hésitants, ARC Raiders affiche aujourd’hui plus de 4 millions de copies vendues dans le monde, avec un pic de 400 000 joueurs simultanés sur Steam peu après son lancement. Le jeu s’est rapidement fait une place dans le paysage compétitif du multijoueur, en proposant une expérience à la fois immersive et exigeante.
Les retours critiques soulignent la qualité de l’univers, le design dystopique soigné, et l’équilibre entre intensité et exploration. Selon une critique reprise dans le documentaire, « ARC Raiders joue une partition fine entre tension et accessibilité, que l’on joue seul ou en escouade. »
