La diffusion de l’épisode Estranger Things, final de la saison 36 de The Simpsons, a déclenché une vague de réactions sur les réseaux sociaux. En cause : une scène futuriste dans laquelle Marge Simpson apparaît décédée, regardant depuis le paradis ses enfants se réconcilier. Face à la montée en puissance de cette rumeur, Matt Selman, producteur exécutif de la série, a tenu à clarifier les choses : Marge Simpson est toujours vivante, et son absence dans cet épisode ne reflète aucune réalité canonique dans l’univers de la série.
Dans une interview accordée à Variety, Selman a précisé que « The Simpsons n’a même pas de canon !« . Après 790 épisodes, la série repose sur un univers narratif flexible, ponctué de sauts temporels, d’ellipses et de réalités alternatives. La mort de Marge dans cet épisode ne fait donc pas exception à cette tradition d’épisodes spéculatifs : « Évidemment, les épisodes dans le futur sont des fantasmes, ils sont tous différents à chaque fois« , a-t-il expliqué.
Une scène mal interprétée et amplifiée par certains médias
L’épisode, diffusé le 18 mai 2025 et signé par Tim Long (scénario) et Matthew Nastuk (réalisation), met en scène Lisa et Bart devenus adultes, s’étant éloignés après la mort de leur mère. Tandis que Lisa est désormais commissaire de la NBA, Bart s’occupe d’une maison de retraite illégale où vit Homer. Ce n’est qu’après avoir revu une vidéo enregistrée par Marge, leur demandant de prendre soin l’un de l’autre, que les deux enfants renouent leurs liens. Marge apparaît alors depuis le paradis, dans une séquence où elle partage une liaison avec Ringo Starr.
Si cette narration a de quoi dérouter, Selman insiste sur le fait qu’il s’agit d’un épisode spéculatif parmi d’autres. La série n’en est pas à son premier jeu narratif de ce type : l’épisode d’ouverture de la même saison prétendait être une fausse fin de série, un pied-de-nez assumé à l’histoire du programme. Selon Selman, la couverture médiatique de cette séquence relève surtout du piège à clics : « Chaque site qui a relayé cette information savait parfaitement que Marge n’était pas morte. Mais ils ont choisi ce titre quand même« .
The Simpsons continue sa route jusqu’à la saison 40
Malgré cette confusion, le débat autour du destin de Marge rappelle que la série conserve une place forte dans la culture populaire. En avril, la chaîne FOX a renouvelé The Simpsons jusqu’à la saison 40, aux côtés de Family Guy, Bob’s Burgers et du retour de American Dad. Julie Kavner, qui prête sa voix à Marge depuis près de quarante ans, continuera à incarner le personnage dans les années à venir.
Matt Selman conclut avec une note d’ironie : « Cela prouve que les gens tiennent à Marge. Finalement, ces histoires absurdes qui deviennent virales, c’est peut-être bon pour le business.«